다시 열리는 시작점.서던 록의 스타일을 열어놓은 회심의 일격. Band of Horses의 소포모어 작

밴드 오브 호시즈는 벤 버드웰(Ben Birdwell)과 맷 브룩(Mat Brooke)을 중심으로 2004년에 시애틀에서 결성한 밴드다. 이전에 그들이 10년간 꾸리던 밴드 카리사즈 위어드(Carissa's Weird)는 때를 만나지 못한 비운이라고 해두자. 이들이 비운을 걷어내고 서브 팝의 관심을 끈 것은 시애틀 지역에서 아이언 앤 와인(Iron & Wine)의 공연을 서포트 하던 무렵. (벤 버드웰은 교수님의 음반 발매를 부추겼던 장본인이다) 서브 팝은 이들의 EP를 재발매 했고. 2006년 3월 데뷔 앨범 <Everything All The Time>를 내놓았다. 그리고 나서야 비로소 유명인사가 되셨다.

“크게 히트하거나. 혹독한 평가를 듣거나. 예컨대. 따라 쟁이라고.
그런데 기대를 뛰어 넘었어요. 10만장이나 팔 줄은 몰랐죠.“ - 벤 버드웰

<Everything All the Time>은 기대를 뛰어 넘은 작품이었다. 사실 이들의 음악이 새롭다기보다는 독창적인 인디 록의 흐름들을 스마트하게 총합한 것으로 해석되었는데 이들 스스로 ‘대박 아니면 따라쟁이’라고 예견했던 것은 지난 십 수 년간 수없이 많은 ‘영국’ 밴드들이 ‘포스트 브릿팝(Post Brit-Pop)’의 일군으로 분류될 가능성에 불안해하거나. 혹은 그것을 감수했던 것과 맥락을 같이 한 게 아닌가 한다. (혹은 ‘미국’과 ‘그런지(Grunge)’로 교체가능) 어쨌거나 'The Funeral'은 여러 광고매체와 영화 트레일러 등에 삽입되며 인기를 더 높여 주었고 그 와중에 맷 브룩은 밴드를 탈퇴하고 그랜드 아카이브스(Grand Archives)란 밴드를 새로이 꾸려 서브 팝에 함께 안착했다.

새로운 멤버를 꾸리며 밴 버드웰의 존재가 더 무르익은 두 번째 앨범 <Cease to Begin>은 타이틀부터 의미심장하다. 사운드는 폭발해야 할 시점에 오히려 스산한 모래바람을 불어오게 한다. 과거가 ‘Stylish’했다면 지금은 ‘Soulful’하다고 표현하는 것이 옳을 것이다. 현재의 감정 선이 이들의 원래 의도였다고 확신하게 하는 것은 벤 버드웰의 목소리다. 그는 비로소 자신의 목소리가 가진 원래 색깔을 되찾은 듯이 자신 있게 부르고 있다. 겹겹이 쌓아 올린 보컬과 기타. 섬세하지만 극적으로 진행하는 멜로디 라인. 시애틀 특유의 것이라고 할 수도 있는 신경질적 정서. 이 모든 것이 1집을 구현했다면 2집은 그들의 정서가 명확하게 드러나 있다. 바로 중반부로 갈수록 선명하게 드러나는 컨트리/서던 록 취향이다.  ‘The General Specific’. ‘Marry Song’ ‘Cigarettes. Wedding Bands’ 까지. 이 앨범은 한 곡만을 편애할 수 없을 정도로 연결고리로 면밀히 짜인 작품이다. 그들의 개성을 한껏 드러내는 적절한 일격이 아닐 수 없다. 그래서 크리스토퍼 윌슨(Christopher Wilson - 레너드코헨. 플래밍 립스 등과 작업한 포토그래퍼)의 풍경 엽서만을 덩그러니 넣어 놓았는지도 모를 일이다.

주목 받는 밴드의 서포모어(Sophomore)에게 이 이상은 없으리라 생각한다. 두 번째 앨범에 실망하고 기억에서 지워버린 수많은 아티스트들을 떠올려보라. 아. 지웠으니까 떠오르지 않겠군. 하지만 이들은 명백히 예외가 될 것이다. 10년을 갈고 닦은 무공을 자랑하기에 가장 좋은 시기는 언제일까? 이들의 대답은. '가능한 많은 사람들이 지켜볼 때'다. 그 때를 조급증 없이 짚어낸 사람이 오래 가는 것은 당연하다.

 1. Is There A Ghost 
 2. Ode To LRC 
 3. No One's Gonna Love You 
 4. Detlef Schrempf 
 5. The General Specific 
 6. Lamb On The Lam (In The City) 
 7. Islands On The Coast 
 8. Marry Song
 9. Cigarettes Wedding Bands 
10. Window Blues